Zölle und Handel unter der neuen Trump-Regierung

Die kommenden Herausforderungen

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Das Wichtigste auf einen Blick

  • Ein Grund für Trumps Wiederwahl ist sein Vorhaben, die US-Wirtschaft wieder auf- und das Handelsdefizit abzubauen. Diese Ziele will er durch eine Erhöhung der Zölle auf ausländische Produkte erreichen.
  • Eine Erhöhung der Zölle wird Exporte in die USA für Importeure teurer machen. Dies könnte zu einer erheblichen Reduzierung der Exporte auf den US-Markt führen.
  • Betroffene Exporteure und Importeure sollten die Entwicklungen sorgfältig beobachten und rechtzeitig Strategien für den Umgang mit diesen Szenarien entwickeln.
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Trump hat angekündigt, ab dem ersten Tag seiner neuen Amtszeit empfindlich höhere Zölle auf Exporte in die USA zu erheben. Dies hat er zwar nicht getan, aber die Gefahr ist längst nicht gebannt. Im Beitrag beschäftigen wir uns mit den Beweggründen hinter Trumps Vorstoß für neue Zölle. Wir informieren Sie, auf welchen rechtlichen Grundlagen die neue Trump-Regierung Zölle erheben könnte und was Exporteure auf dem US-Markt erwartet.

Zölle in der ersten Amtszeit Trumps

In der ersten Amtszeit Trumps erhöhte die USA die Zölle auf Produkte wie

  • Solarmodule,
  • Geschirrspüler oder
  • Stahl und Aluminium.

Trump schlug vor, Zölle von 15 bis 35 % auf die Produkte von US-Unternehmen zu erheben, die ihre Produktionsstätten nach Mexiko verlagerten. Außerdem schlug er vor, einen Zoll von 5 % auf alle Importe aus Mexiko zu erheben, sollte Mexiko keine Maßnahmen gegen die illegale Einreise von Migranten über die US-mexikanische Grenze unternehmen. Im Jahr 2018 führte er aus Gründen der nationalen Sicherheit einen Zoll von 25 % auf importierten Stahl und 10 % auf importiertes Aluminium ein.

Zweite Amtszeit wird zu erhöhten Zöllen führen

Trump hat vor Beginn seiner zweiten Amtszeit verschiedene Gründe für die Erhöhung von Zollsteigerungen angeführt, darunter:

  • Onshoring, d. h. die Ansiedlung von Unternehmen in den USA, um die Industrie der USA wieder aufzubauen und die Arbeitslosigkeit zu senken;
  • Verringerung des US-Handelsdefizits;
  • Schutz der US-Hersteller vor „unfairer“ Konkurrenz;
  • Gründe der nationalen Sicherheit;
  • Erhöhung der staatlichen Einnahmen;
  • Als Druckmittel in Handelsverhandlungen; und
  • Erreichung nicht handelsbezogener politischer Ziele, z. B. die Verringerung der Menge an Drogen, die die Grenze überschreiten.

Wie schon während seiner ersten Amtszeit verknüpft Trump bestimmte Waren, insbesondere Stahl und Aluminium, mit den Sicherheitsinteressen der USA. Angesichts der zunehmenden Bedeutung bestimmter seltener Erden/strategischer Rohstoffe wäre es nicht überraschend, wenn diese Liste erweitert würde. Trotz einer Reihe von Niederlagen vor den Streitbeilegungsgremien der Welthandelsorganisation (WTO) wird Trump das Thema in seiner zweiten Amtszeit voraussichtlich so priorisieren wie in seiner ersten Amtszeit.  

Trump hat angekündigt, weitreichende neue Zölle zu Beginn seiner Amtszeit einzuführen. Diese könnten den internationalen Handel erheblich stören.

Eric Pickett, Associate, Rechtsanwalt

Rechtsgrundlagen für neue Zollverhängungen durch Trump

Grundsätzlich ist der US-Kongress befugt, Abgaben zu erheben. Das hindert die Trump-Administration zunächst rechtlich daran, Zölle auf Importe zu erheben, die nicht vom Kongress vorgesehen sind.

Der Kongress hat seine „Zoll-Befugnisse“ in vielen Fällen dem Präsidenten per Gesetz übertragen. Diese ermöglichen es dem Präsidenten, Zölle ohne ein Gesetz des Kongresses zu erheben, wie zum Beispiel:

  • Maßnahmen zur Durchsetzung der US-Rechte im Rahmen von Handelsabkommen zu ergreifen und gegen ausländische Regierungen vorzugehen, um Abhilfe gegen Praktiken oder Handlungen zu erhalten, die nicht gerechtfertigt oder unangemessen sind und den US-Handel belasten (Section 301 of the Trade Act of 1974),
  • Schutzmaßnahmen (Section 201 of the Trade Act of 1974),
  • Zolltarifliche Maßnahmen auf Grund der nationalen Sicherheit (Section 232 of the Trade Expansion Act of 1962),
  • Einführung eines Wertzolls von bis zu 50 %, wenn ein ausländisches Land US-Exporte diskriminiert (Section 338 of the Tariff Act of 1930)
  • Maßnahmen zum Schutz der Zahlungsbilanz (Section 122 of the Trade Act of 1974) und
  • Befugnis zur Regulierung des internationalen Handels nach Ausrufung eines nationalen Notstands (International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) of 1977).

Die USA haben im Rahmen des internationalen Rechts bestimmte Verpflichtungen in Bezug auf ihre Zolltarife übernommen. Zum Beispiel sind die USA Mitglied der WTO. US-Gesetze und -Praktiken müssen mit den Verpflichtungen des WTO-Rechts übereinstimmen. Im Rahmen der kontinuierlichen Verhandlungsrunden der WTO haben die USA ihre Zolltarife gegenüber anderen WTO-Mitgliedern gebunden. Würden die USA ihre Zolltarife einseitig erhöhen, würden sie gegen ihre internationalen Verpflichtungen verstoßen. 

Was von der zweiten Trump-Regierung zu erwarten ist

Es ist offensichtlich, dass Trump weiterhin an Zollerhebungen festhält; die Einführung von wesentlich höheren Zöllen war ein vertrautes Wahlversprechen im Wahlkampf 2024. Er hat vorgeschlagen: 

  • Einen Zoll von 10 bzw. 20 % auf alle Importe in die USA,
  • 60 % auf Waren aus China und
  • 25 % auf Waren aus Mexiko und Kanada, ungeachtet des USMCA (das Freihandelsabkommen zwischen diesen Ländern).

Trump hat China, die EU und Deutschland als unfaire Wettbewerber herausgestellt. Er ist der Auffassung, dass dieser Umstand durch die Einführung höherer Zölle behoben werden könne. Diesen Vorhaben stehen zum Teil internationale Vereinbarungen wie Handelsabkommen entgegen. Inwiefern sich Trump an internationales Recht gebunden fühlt, bleibt abzuwarten.

Schließlich betrachtet Trump weiterhin die Handelsbeziehungen im Hinblick auf die nationale Sicherheit. Die Stahl- und Aluminiumzölle basieren auf nationalen Sicherheitsbedenken. Im Jahr 2021 verlängerten die EU und die USA die Ausnahme für bestimmte Mengen von Stahl- und Aluminiumprodukten. Diese Ausnahme wird ohne Verlängerung Ende März 2025 auslaufen. Zum Zeitpunkt dieser Ausführung ist unklar, ob und unter welchen Bedingungen Trump bereit wäre, die Ausnahme zu erneuern. 

Hinsichtlich des internationalen Rechts hat Trump bereits angedeutet, dass er sich nicht an die Verpflichtungen nach WTO- oder USMCA-Recht gebunden fühlt. Es ist unwahrscheinlich, dass das internationale Recht Trumps Einführung von Zöllen einschränken wird. 

Wie schnell kann Trump neue Zölle einführen?

Die meisten gesetzlichen Instrumente erfordern die Durchführung einer Untersuchung, die eine beträchtliche Zeit in Anspruch nehmen kann. Aufgrund von Trumps Aussagen scheint es jedoch wahrscheinlich, dass er sich auf den IEEPA stützen wird. Auf dieser Grundlage könnte er einen Großteil seiner Handelspolitik jederzeit umsetzen. Ob dies einer gerichtlichen Prüfung standhalten würde, ist eine andere Frage.

Internationaler Handel wird zunehmend unberechenbar

Zollmaßnahmen während der zweiten Trump-Administration werden sowohl Exporteure auf dem US-Markt als auch Importeure von US-Waren betreffen. In einigen Fällen könnten US-Importeure es als wirtschaftlich unrentabel erachten, weiterhin Produkte aus dem Ausland zu beziehen. 

Trumps Drohungen mit Zöllen werden voraussichtlich Märkte und Lieferketten stören, und es besteht das Risiko, dass einer oder mehrere große Handelspartner Vergeltungsmaßnahmen ergreifen.

Der internationale Handel wird zunehmend unberechenbar werden. Für Trump ist Unberechenbarkeit jedoch ein politisches Instrument. Exporteure und Importeure, die direkt oder indirekt von handelseinschränkenden Maßnahmen betroffen wären, sollten die Entwicklungen sorgfältig beobachten und, soweit möglich, Strategien entwickeln, um mit solchen Szenarien umzugehen. 

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